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LA BATAILLE DE
RAPHIA
4e GUERRE DE SYRIE
Année : 217 av. J.-C.
Pays : Palestine
Lieu : Rafah (près de Gaza)
Armée lagide
(Ptolémée IV).
Infanterie : 68
000 hommes :
·
3 000 fantassins de la Garde
Aulique.
·
25 000 fantassins macédoniens (1re
phalange).
·
20 000 fantassins égyptiens (2e
phalange).
·
8 000 hoplites mercenaires
(grecs).
·
6 000 mercenaires galates
(celtes).
·
6 000 mercenaires libyens et crétois.
Cavalerie : 5
000 hommes
Eléphants : 73
(éléphants d’Afrique).
Armée séleucide
(Antichos III).
Infanterie :
62 000 hommes :
·
20 000 fantassins macédoniens
(phalange).
·
10 000 « hypaspistes »
macédoniens (fantassins légers).
·
20 000 mercenaires d’infanterie
lourde.
·
5 000 hoplites mercenaires
(grecs).
·
7 000 mercenaires d’infanterie
légère perses et arabes.
Cavalerie : 6
000 hommes.
Elephants : 102
éléphants d’Asie.
Quelques
dates à retenir :
Le
22 ou le 23 juin 217 av. J.-C. : Bataille de
Raphia. Les lagides qui sauvent leur royaume y
perdent plus de 2 000 hommes dont 5 à 700
cavaliers et une quinzaine d’éléphants. Les Séleucides,
battus, perdent plus de 10 000 hommes et
quelques éléphants. Le recrutement en Egypte de
soldats formés en phalange fut décisive afin
d’enrayer l’expansion des séleucides.
Toutefois, les égyptiens,
ayant contribué à la victoire, ne cessèrent
de réclamer (parfois très violemment), jusqu’à
la chute de Cléopâtre VII (30 av. J.-C.), une amélioration
notable de leur condition. Le prix à payer pour les
Lagides fut donc une instabilité chronique pendant
deux siècles et la « pharaonisation »
de leur royauté gréco-macédonienne !
A
noter que la même année, Hannibal bat les Romains
de Nepos au Lac Trasimène. La source principale
pour ces deux batailles reste les « Histoires »
de Polybe dont les compétences militaires et littéraires
de premier plan apportent un éclairage passionnant
sur les guerres du IIIe siècle avant notre ère (écrites
en grec, la seule traduction intégrale en Français
est éditée à la Pléiades, les plus récentes
traductions partielles le sont aux Belles Lettres).
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