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LA BATAILLE DE
TANNENBERG
FRONT EST
Année : 1914
Pays : Allemagne (Prusse orientale)
Lieu : près de Tannenberg
VIIIe
Armée allemande (Paul von Hindenburg).
Ier, XVIIe et XXe
Corps d’ Armée : 200 000 hommes.
Ire
Armée russe (Pavel Rennenkampf).
IIIe, IVe, XXe Corps
d’Armée, 6 brigades et 5 divisions de
cavalerie : 400 000 hommes.
IIe Armée
russe (Alexandre Samsonov).
Ier, IIe, VIe, XIIIe,
XVe, XXIIIe Corps d’ Armée, Garde impériale et
trois divisions de cavalerie : 400 000 hommes
Quelques dates à
retenir :
Le
17 août 1914 : Entrée en Prusse de la Ire
Armée russe pour prendre Königsberg.
Le
18 août : Entrée en Prusse de la IIe Armée
russe pour prendre Dantzig (Gdansk en polonais).
Le
20 août : la Ire Armée russe repousse la
VIIIe Armée allemande (la seule sur le front Est)
à Gumbinnen.
Le
23 août : Moltke, commandant en chef des
armées allemandes, destitue Prittwitz (commandant
la VIIIe Armée et partisan d’une retraite
générale derrière la Vistule) et nomme Hindenburg
et Ludendorff à la tête de la VIIIe armée.
Le
25 août : Moltke prélève des troupes sur le
front Ouest pour les envoyer en Prusse orientale
(facilitant ainsi la victoire française de la Marne
et n’apportant pas d’effet à la victoire
allemande de Tannenberg).
Le
26 août : Alors que pour des raisons encore
obscures (hormis l’hostilité entre les deux
généraux russes) la Ire Armée de Rennenkampf
reste immobile, la VIIIe Armée allemande se
concentre afin d’attaquer la IIe Armée de
Samsonov, étirée sur une centaine de kilomètres
dans une zone difficilement praticables (les lacs de
Mazurie). Les deux ailes russes battues et refluant
en désordre, Samsonov donne pourtant l’ordre à
son centre
de continuer sa progression en avant, scellant ainsi
son destin.
Le
28 août : les divisions de la VIIIe Armée
entament un vaste mouvement d’encerclement et
écrasent le centre russe.
Le
29 août : les Allemands poursuivent les
colonnes russes en retraite, les cernent et les
capturent une à une. Dans la nuit du 29 au 30,
Samsonov se suicide d’un coup de pistolet.
Le
30 août : plusieurs tentatives de
contre-offensives échouent. Des mitrailleurs
allemands virent même des groupes de soldats russes
marcher sur eux en terrain découvert, derrière un
pope brandissant une croix !
Le
31 août : les derniers îlots russes se
rendent. Les Allemands déplorent 10 à 15 000 morts
tandis que les Russes ont perdu 30 000 tués, 122
000 prisonniers et 500 pièces d’artillerie.
Dès
septembre, les Allemands renforcés par les troupes
prélevées sur le front Ouest attaque la Ire Armée
russe, qui échappe à l’encerclement, mais au
prix de 100 000 tués ou blessés, 45 000
prisonniers, 200 pièces d’artillerie et une
quantité de munitions et de matériel énorme.
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