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LA BATAILLE DE
VERDUN
1re GUERRE MONDIALE
Année : 1916
Pays : France
Lieu : Verdun (Meuse)
2e
Armée française (Pétain et Nivelle).
Infanterie,
cavalerie, génie : de 150 000 hommes en février
à 525 000 hommes en avril.
Artillerie :
de 280 pièces en février à 1 800 pièces en mai.
5e
Armée allemande (von Falkenhayn et le
Kronprinz).
Infanterie,
cavalerie, génie : 5 à 700 000 hommes.
Artillerie :
1 200 à 2 200 pièces entre février et mai.
Quelques
dates à retenir :
Le 3
août 1914 : L’armée allemande viole la
neutralité de la Belgique et déclare la guerre à
la France.
Le
24 août 1914 : Toutes les armées alliées
amorce la retraite, hormis les Ie et IIe Armées en
Alsace-Moselle.
Du 6
au 12 septembre 1914 : Bataille de la Marne.
Le
22 avril 1915 : Première attaque aux gaz de
combat à Ypres.
Le
21 février 1916 : Début de la bataille de
Verdun.
Le 1er
juillet 1916 : Début de la bataille de la
Somme.
Le
18 novembre 1916 : Fin de la Bataille de la
Somme.
Le
19 décembre 1916 : Fin de la bataille de
Verdun. Prévue comme une bataille d’attrition
visant à « saigner à blanc » l’armée
française, la formidable concentration
d’artillerie allemande, qui entraîna une
concentration similaire du côté français,
constitua la bataille la plus éprouvante jamais vécue.
22 millions d’obus furent déversés au cours des
10 mois de combats, de nombreuses attaques et
contre-attaques d’infanterie se succédèrent sans
qu’aucun avantage territorial n’en ressorte. Le
bilan de la bataille est très lourd : plus de
330 000 Allemands hors de combat (dont 143 000
morts) et plus de 370 000 Français hors de combat
(dont 163 000 morts). Parmi les morts français le
lieutenant-colonel Driant, homme politique fameux et
écrivain talentueux y perd la vie à la tête de
ses bataillons de Chasseurs au Bois des Caures.
onstances actuelles don
Le
24 février, les blessés commencent à affluer au
poste de secours, en arrière de la cote 344. Quel
moral chez ces combattants ! Un sergent, pendant
qu'on lui coupait la cuisse, broyée par un éclat,
chantait la Marseillaise !… " soldat D. Schlatter.
" Par une fin d'après-midi,
sous la neige qui tombait, le bombardement cessa
enfin. Nous fûmes tirés de notre léthargie par la
voix mâle et fière de notre brave chef de peloton
qui nous apparut comme un spectre au sortir d'une
tombe et nous cria : "Allons, les enfants,
debout, les Boches attaquent !"
Electrisés par cet appel, les demi-morts rescapés
du bombardement se dressèrent et, utilisant les
quelques rares revolvers et mousquetons en état de
tirer, firent, en poussant des cris de rage, leur
devoir de soldats. Et l'Histoire dit que le Boche ne
passa pas.
Quelque temps auparavant, notre colonel était passé
rapidement près de nous, couvert de débris, de plâtras,
et, nous fixant l'espace d'une seconde, d'un regard
émouvant que je n'oublierai jamais, nous avait dit
ces simples mots : "Courage, mes enfants
!"" soldat L. Brayelle.
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